Золото
Хотя золото давно завоевало сердца своей красотой, оно обладает физическими свойствами, которые очаровали человечество. Поскольку золото никогда не тускнеет и обладает отличной обрабатываемостью, многие дизайнеры и изготовители ювелирных изделий предпочитают его другим металлам. Фактически, из одной унции золота можно получить нить длиной более 100 км. Из этого количества также можно сделать лист площадью 10 кв.м. При правильном уходе золото может сохранять свой внешний вид бесконечно, что делает его ценным металлом как для дизайнеров, так и для потребителей. Оно не окисляется и не ржавеет и только несколько редких кислот могут повредить его.
Недавние исследования предполагают, что золото возникло в далеких уголках вселенной миллиарды лет назад. Оно прибыло на Землю в виде пыли еще на раннем этапе ее существования. Золото пережило множество преобразований, и материал, из которого изготавливают ювелирные украшения, может сохраняться на протяжении миллионов лет. Золото можно перерабатывать, плавя старые золотые изделия и формируя из них новые. Например, старые монеты и сломанные ювелирные изделия могут быть переплавлены и использованы для изготовления новых золотых украшений.
Сплавы Золота
Несмотря на желаемые свойства золота, у него есть один существенный недостаток: мягкость. Это означает, что оно легко изнашивается. (Это качество отличается от геммологических/минералогических показателей твердости, таких как сопротивления царапинам). Тем не менее, смешивание золота с другими металлами создает золотые сплавы, которые более прочные, долговечные и лучше подходят для изготовления ювелирных изделий. Хотя ювелиры иногда используют чистое золото для некоторых ювелирных изделий, такие изделия склонны к деформации и быстро изнашиваются, так что большинство людей не носят чистые золотые украшения ежедневно.
Металлы, обычно сплавляемые с золотом для ювелирных целей, включают: серебро, медь, никель и цинк. В дополнение к увеличению прочности золота, сплавление также меняет некоторые его другие свойства. Например цинк позволяет сделать сплав более текучим и легким для литья ювелирных изделий.
Серебро
В разные периоды истории люди ценили серебро дороже золота. Используемое долгое время как средство обмена, а также для ювелирных украшений, серебро также нашло много новых применений. Сегодня они включают фотографию, батареи, магнитные полосы и некоторые другие.
Несколько факторов делают серебро одним из самых популярных металлов для ювелирных изделий. Его блеск является его наиболее выдающейся визуальной особенностью. Серебро также более распространено и гораздо дешевле, чем золото или платина. Однако, поскольку серебро хорошо проводит тепло, с ним сложнее работать, чем с золотом. По этой причине начинающие мастера ювелирного дела часто учатся паять на серебре. Как только они овладевают техникой пайки этого высокопроводящего металла, контроль температуры при работе с золотом становится проще.
Платина
Редкая и более дорогая, чем золото, платина обладает непревзойденной устойчивостью и долговечностью. Она не тускнеет. Эти качества делают ее одним из самых востребованных, премиальных металлов для ювелирных изделий, особенно для обручальных и помолвочных колец.
Платина также имеет множество промышленных применений, таких как в каталитических преобразователях. Фактически четверть мировой платины используется для этой цели. Платина также великолепно подходит для изготовления мерных гирь стандартов веса. Поскольку этот металл никогда не окисляется, эти гири остаются неизменными навсегда.